IAMX - Volatile Times

Voilà déjà une quinzaine d’années que Chris Corner traverse la nuit londonienne telle une étoile filante. D’abord dans un groupe culte des 90s, les Sneaker Pimps, puis comme unique tête pensante et surdouée d’IAMX, son projet solo. Électron libre dans une décennie à laquelle il ne semble pas appartenir, Corner crée un groupe à son image : mystérieux, dramatique et flamboyant. Et nous gratifie de trois albums plus entêtants les uns que les autres, à l’érotisme aussi sombre que brillant. Bien loin de n’être qu’un groupe qu’on « écoute », IAMX met également un point d’honneur à faire de ses lives des expériences visuelles, dignes d’un cabaret burlesque, explorant les frontières du genre, et surtout des genres.

Une jolie carrière qui ne présageait que du bon pour la sortie de ce nouvel opus, Volatile Times. Mais hélas les meilleurs d’entre nous ne sont pas infaillibles, et IAMX n’est cette fois pas à la hauteur de nos espérances. Si Corner semble avoir mis au placard ses costumes à paillettes pour une posture bien plus sinistre, on est loin d’accrocher à cette nouvelle direction. Tout ce qui faisait la force et l’originalité de ce groupe - la démesure, les rythmes aliénants, les thèmes décadents - est quasiment inexistant de ce disque.

Volatile Times n’est pas foncièrement mauvais, on n’y trouve pas vraiment de chansons désastreuses ou de véritables fautes de goût, mais voilà, on s’ennuie. De l’inaugural I Salute You Christopher, aussi inutile et barbant qu’un apéritif sans alcool, au soporifique Dance With Me, on se demande si Corner n’est pas tout simplement en train de nous faire une dépression. Alors que sa nouvelle vie à Berlin était censé lui donner l’inspiration, on a envie de lui conseiller un retour sur sa terre natale.

Heureusement, quelques titres sortent tout de même de cette masse noirâtre. Si la chanson titre Volatile Times et Cold Red Light renouent avec les heures glorieuses d’IAMX, ambiguës et malsaines, c’est surtout Bernadette qui retient l’attention. Derrière ce titre pas franchement glamour se cache une perle d’éblouissante mélancolie, aussi hivernale et désespérante qu’un vent d’Est, et seule véritable trace de l’influence berlinoise sur Corner. Autre temps fort, Oh Beautiful Town, qui conclut en beauté et sauve la face d’un album globalement décevant.

Passage à vide ou impasse créative, on espère qu’IAMX ne met pas fin ici à son fascinant parcours. Dans tous les cas, il ne fait aucun doute que Chris Corner, créature aussi sauvage que changeante, saura encore nous charmer par ses hymnes à l’autodestruction, aux relations sadomasochistes, et autres légèretés du genre.